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CONTE BIANCAMANO

T/N Conte Biancamano nel Canale di Panama il 27 giugno 1940 nel viaggio che non pote` mai terminare a causa dell'entrata dell' Italia in guerra. La nave era arrivata a Balboa, sullo sbocco nel Pacifico del Canale di Panama, il 5 giugno 1940 e si ancoro` davanti a Fort Amador. La data ufficiale di entrata in guerra dell'Italia fu il 10 giugno e il Conte Biancamano era la piu` grande nave dell' Asse che si trovava in acque, per cosi` dire, Nordamericane (La Canal Zone faceva e fa tuttora parte degli USA). Il 16 giugno il Procuratore degli USA la mise sotto sequestro per un procedimento giudiziario intentato dalla Asiatic Petroleum Co. contro il Lloyd Triestino, di cui la nave era proprieta` in quanto all'epoca era solo noleggiata alla Soc. Italia, a causa di un reclamo di 92000 $ per rifornimenti e carburante a Suez non pagati. La nave aveva ancora a bordo 50 passeggeri, 500 uomini di equipaggio e un carico di grande valore di 2000 Tonn. di rame. Il 24 giugno 1940 si diffusero notizie sul fatto che il transatlantico avrebbe potuto tentare di forzare il blocco Britannico che, in acque internazionali, circondava la Zona del Canale. Questo tentativo fu effettivamente fatto. Il 24 giugno stesso la nave francese "Oregon" della CGT si ormeggio` vicino al "Conte Biancamano" e ci furono violenti scambi di insulti fra gli equipaggi delle due navi per cui il giorno 25 il "Conte Biancamano" salpo` lungo il Canale in direzione di Cristobal dove gli ultimi suoi passeggeri finalmente poterono sbarcare. Il "Conte Biancamano" venne cosi` "internato" in acque americane dove venne di fatto "presa" per essere adibita a servizi per gli alleati. Il 21 marzo 1941 le Autorita` USA sequestrarono definitivamente il "Conte Biancamano" a Cristobal dopo che si scopri` che il suo equipaggio aveva volutamente danneggiato il suo apparato motore, in violazione alle leggi di neutralita` Americane. Il Comandante, il Direttore di Macchina e altri due macchinisti furono arrestati e l'equipaggio fu inviato in un campo di prigionia nel Montana. Il 28 agosto1941 giunse la notizia che il "Conte Biancamano" sarebbe stato registrato sotto bandiera panamense per conto della U.S. Maritime Commission e poi noleggiato alla United States Lines per un proposto servizio truppe, passeggeri e carico da New York per il Canada, l'Islanda e la Gran Bretagna. Il 30 Agosto 1941 la nave fu rimorchiata da tre rimorchiatori da Cristobal a Balboa per riparazioni. Dato che i cantieri americani erano troppo occupati, gli ausiliari furono riparati ai locali cantieri Panama Canal Company mentre le turbine principali furono inviate direttamente negli USA per essere ricostruite. Il governo degli USA prese formalmente in carico la nave il 7 novembre 1941. Dopo il completamento dei lavori di riparazione il 21 marzo 1942 il "Conte Biancamano" fu riconsegnato alla U.S. Navy e il 3 aprile rientro` nel cantiere Cramp di Filadelfia per essere trasformato. Fu messo in servizio il 14 agosto 1942 come U.S.S. "Hermitage"(AP-54) cioe` con il nome della residenza del Presidente Monroe. La nave fu completamente ricostruita in accordo con gli stretti requisiti per le navi trasporto americane. Furono cosi` distrutti i sontuosi interni, ridotta la parte alta della sovrastruttura per ridurre il peso in alto, fu installato un albero a traliccio per il radar e la maggior parte delle lance di salvataggio fu sostituita da zattere di salvataggio. Dopo i lavori di trasformazione l' "Hermitage" per 948 persone fra ufficiali ed equipaggio e 5840 uomini di truppa. L' "Hermitage" compi` il suo primo viaggio come trasporto truppa a dicembre 1942 partendo da New York per Panama, Brisbane, Suez, Samoa, Honolulu e San Francisco. Il servizio di trasporto truppa continuo` per tutto il 1943 e il 1944 sia nel Pacifico fino all'Australia e all'India, sia nel Nord Atlantico e termino` dopo la fine della 2a Guerra Mondiale con il rimpatrio dei soldati americani alla fine di ottobre del 1945 dopo che alla nave furono tolti gli armamenti con l'inizio della pace. Per inciso una sorte molto simile tocco` all' ex-gemello (ormai non piu` tale) "Conte Grande" che, internato in Brasile, nonostante accordi di restituzione concordati con l' Italia, fu venduto agli USA in Brasile nella primavera del 1942 e prese il nome di U.S.S. "Monticello". Le due navi furono restituite all' Italia solamente nel 1947 e piu` precisamente il "Monticello" fu riconsegnato all' Italia il 29 marzo 1947 e riprese il nome di "Conte Grande" mentre l' "Hermitage" fu riconsegnato il 18 agosto 1947 e anche lui riprese il nome di "Conte Biancamano". Il 28 marzo 1948 il "Conte Biancamano" arrivo ai C.R.D.A. a trieste per essere ricostruito. Il "Conte Grande" nel frattempo era giunto a Genova all' O.A.R.N. il 23 Marzo 1948 per essere a sua volta ricostruito. Il "Conte Grande" fu riconsegnato alla Soc. Italia il 12 luglio 1949 e parti` per il Viaggio Inaugurale in Sud America il 16 luglio successivo mentre il non piu` gemello "Conte Biancamano" fu consegnato alla Soc. Italia a Trieste il 26 ottobre 1949 e parti` per il viaggio inaugurale in Sud America il successivo 10 novembre. E` interessante osservare che mentre il "Conte Grande" torno` ad una aspetto e a una distribuzione interna non molto dissimile da quella dell'anteguerra, questo non fu possibile per il "Conte Biancamano" che ebbe tali e tante modifiche nella trasformazione in Trasporto truppe, anche per quanto concerneva la distribuzione dei pesi e quindi la stabilita`, che si preferi`, anche per rapidita` di esecuzione dei lavori, dargli un aspetto differente da quello che aveva nell'anteguerra quando era molto simile, se non proprio gemello, al "Conte Grande".

Username	Mario_from_Genoa
Shipowner	Lloyd Triestino S.p.A.N.
Ship manager	Italia S.P.A.N.
IMO Number	5606334
Type of ship	Passenger cargo shio
Year of build and builder	William Beardmore - Dalmuir (UK) 1925
Date	27 Giugno 1940
Place	Canale di Panama
Added on	07/01/2017
Dimension	1024 x 815
viewed	2497